功能固著（functional fixedness）

我念高中時，每到星期四的午餐，就是我們最快樂的時候，因為同學們相約一起吃泡麵（我知道你想說什麼，別這樣，高中很苦悶的）。我們班上有個泡麵王，他不只是吃過各種泡麵，還發展各種吃泡麵的絕技。

泡麵沖水後，為了加快麵體軟爛，而且要避免湯冷掉，需要拿個東西把它蓋住。高中教室裡什麼不多，課本最多，但一個讀書人拿課本來蓋泡麵總不好看，就算你不在意讀書人的節操與形象，坐在教室後的老師也會制止。

那時環保意識還沒像現在落實這麼透徹，去便利商店買泡麵還會送竹筷。這種竹筷沒分開之前，末端是相連的，我們這位泡麵王仁兄在熱水沖進麵碗之後，把竹筷當夾子用，拿竹筷夾住麵碗，簡簡單單讓麵碗裡的熱氣不會散掉。

第一次看到這招，簡直佩服到五體投地，吃泡麵吃到這種境界，連防止散熱的蓋子都免了，只用竹筷就可以搞定。就算他沒震驚到你，想必也能驚動某些心理學家。心理學家發現人類解決問題的時候，相當依賴過去的思考模式，大部分依靠過去的習慣性的解法來解決問題。我們對問題的預期，會形成心向作用，當這心向作用發生在特定的物體上，便稱為功能固著（functional fixedness）。

功能固著指無法跳脫物體的習慣性用法，用新的用法來解決問題。這顯然是一種認知偏誤。泡麵王厲害的地方在於，他不拘泥於筷子是用來夾食物，或用打飯桌上沒有禮貌的晚輩，想出筷子能當夾子。現在你已經知道筷子還可以這麼用，根據後見之明，當然覺得理所當然，似乎相當然容易。

別擔心，研究功能固著的心理學家可準備一卡車燒腦的題目來考驗參與者，下面的例子就是由心理學家 Karl Duncker 發展的一道經典的蠟燭問題（candle problem），想想下面的情境：

你有一根蠟燭，一盒火柴跟一盒圖釘，你必須將蠟燭固定到軟木布告欄上，而且不會讓蠟油滴到地板上。

你會怎麼做呢？仔細想想這根本是強人所難嘛！光是要把蠟燭固定到軟木布告欄上，就已經很難了，蠟油還不能低到地上！你還需要一點時間嗎？你也發現我盡量在拖延字數，避免被你看到我接下來要說的答案。

官方的答案（要保持開放的心態，當然可能有別的答案）是，將蠟燭放在火柴盒或圖釘盒裡，再用圖釘將火柴盒固定在佈告欄上，如此一來，既完成將蠟燭固定到佈告欄的要求，也能讓蠟油不滴到地上。

蠟燭問題最容易讓人卡關的地方，是我們通常犯下功能固著的問題，以為（或預想）火柴盒只能拿來裝火柴，而不能拿來裝別的東西。事實是火柴盒就是種容器，能拿來裝任何東西，不一定要裝火柴。

如果你在蠟燭問題上已經想破了頭，也別太沮喪，心理學家恐怕跟你一樣，他們努力想找出有什麼方法能克服功能固著。顯然這種冥頑不靈的思維僵化，不斷跟隨著我們。目前幾個有用的方法，頗具啟發性。

如果你知道你現在無法用別種角度看待某個物體，不妨將他拆解成更細小的構成物，再分別思考構成物的功能。以蠟燭問題來說，火柴盒可以拆成火柴棒與火柴盒，如果我們分別對這兩項物品重新思考他們的功用時，就會發現，其實它們各有獨自的功能。