自發恢復（spontaneous recovery）

害怕打雷閃電應該是很多人小時候共有的經驗。父母對孩子耳提面命，打雷時要遮住肚子，不然會被雷公偷走肚臍。結果小孩看到閃電時變得相當忙碌，不僅要摀住雙耳，避免被緊接而來的巨大雷聲嚇到，還得打點自己的穿著，不要露出肚臍。

儘管是易受驚嚇的年紀，聰明小孩如果在某年夏季，密集的雷陣雨過後，會發現一個簡明的事實，就是每次閃電過後不會都打雷。久而久之，小孩看到閃電不再手忙腳亂。但來年的夏天，小孩冷不及防地看見閃電時，仍然會不由自主伸出手要摀住耳朵。這種明明已經消失的反應，又突然重現的現象叫做自發恢復（spontaneous recovery）。

要將自發恢復說清楚，就得牽出生理學家 Pavlov 那隻出了名的狗。Pavlov 在研究狗的消化系統時，發現古典制約的學習原理。他在狗看見肉之前，先搖動鈴鐺發出聲音，接著在端上肉，狗狗吃得津津有味。重複這個過程幾次之後，狗狗只要聽到鈴聲，明明還沒端上肉，就會開始流口水，彷彿肉就在眼前。

有時候 Pavlov 會惡整一下狗狗，搖完鈴鐺，並沒有端上肉。只聞樓梯響幾次之後，狗狗聽到鈴聲，會逐漸減少流口水的量，最後甚至不流了，因為現在鈴聲和肉似乎沒有關係了。Pavlov 稱呼這個過程為消弱（extinction）。

然而，Pavlov 發現對鈴聲產生消弱的狗狗，過了幾個禮拜之後，如果突然又聽到鈴聲。居然又開始流口水了。Pavlov 認為狗狗不是真的覺得鈴聲和肉沒有關係了，而是抑制自己對鈴聲的反應，如果移動到新的情境，或間隔一段時間之後，制約反應依舊會再度展現，這就是自發恢復的機制。

如同我們小時候看到閃電不是真的不害怕，而是努力克制自己的情緒，要自己冷靜，告訴自己不是所有閃電過後都會打雷，而且就算打雷，待在室內根本不會怎麼樣（肚臍依舊完好無缺）。可是，如果習慣閃電之後沒有打雷，過了一陣子，偶然再看見閃電，還是會不自主手出雙手摀住耳朵。

你分手後多久會忘掉對方呢？這裡的遺忘是看到與他相關的物品與照片，不再有任何情緒與生理反應（我這邊說的是心跳加速）。分手過了一陣子，也許你覺得自己已經調適得很好，完全走出來了，現在，看到聽到與前任有關的任何東西，都不再有悸動。

心理學家也許不這麼認為，根據自發恢復的原理，你可能只是努力抑制自己的反應，分手許多年後的某一天或在異鄉的某個街角，當你突然聽到對方的消息時，你的身體依然不自主產生反應。這是許多小說的情節，也是為何分手多年後，老情人舊情復燃的原因。