自動化歷程（automatic processing）

每次看奧運之類的體育賽事，來到體操項目都讓我驚嘆不已，究竟要怎麼做，才能一氣呵成完成高難度的動作。認知心理學家認為，人類做事的時候，都需要投入注意力，只是用多用少的差別。有些事情比較簡單，層級較低，像吃飯喝水這些你習以為常的小事，就不會花上太多注意力。

儘管每個人的注意力配額有限，只要不超過注意力容量的上限，你可以同時做很多事，比如一邊吃飯，一邊看電視，還跟旁邊的人聊天。但你不太可能一邊玩數獨一邊思考晚餐要吃什麼，縱然可以，解數獨的效率也會大幅降低。

除了事情本身很簡單，人類對事情很熟悉能減少使用注意力。這是運動選手的秘密，也是專家的秘密。不管什麼運動項目，選手平常練習時除了訓練高難度的動作，最重要的是要把動作練到自動化處理（automatic processing）。他們每天花上大量的時間，練習枯燥且重複的動作，就是為了把某個動作練到不經思考就能執行，因為一旦稍有猶豫，行雲流水的動作就會出錯。

專家跟新手，最大的差異之一在於專家對於某個領域的基本功相當熟練，我們常聽到的基本功紮實，說得就是將動作或技巧訓練到自動化，看起來毫不費力。知名 NBA 籃球三分射手 Stephen Curry 從雙手拿球，到瞄準射出三分球，只要 0.4 秒，而且命中率仍然相當高。一般人光把球拿穩，就得花上一兩秒，更何況還得加上瞄準出手的時間。

為何 Curry 能花這麼少的時間？全在於他對射籃的動作太熟悉了，他想都不用想，就能出手射籃。將基本動作訓練到自動化，專家的大腦就有多餘的注意力來執行更高層級的認知活動，像是思考戰術、彈琴時的情緒、比賽時的大局觀等等。專家能充分享受某項技藝的樂趣，看起來從容自得，而不像新手，光應付基本動作就疲於奔命。

自動化的優勢，是大量的練習會讓相關的身體部位與大腦神經元形成肌肉記憶（muscle memory），意思是你的肌肉會幫助你記得動作。這就是為什麼一旦我們跌跌撞撞學會騎腳踏車或游泳之後，我們再也不會忘掉，因為肌肉記憶牽涉到人類認知系統中一種特別的記憶類型叫做程序性記憶（procedure memory），這種記憶類型與動作技能有關，而且學會就能進入到長期記憶裡，終身難忘。

自動化歷程就像一組設定好的思考方式與動作，一旦開始，就很難停止，非得等到動作完成為止。然而，只要稍有遲疑的念頭，順暢的動作便會中斷。想想體操選手佔滿止滑粉站上鞍馬或單槓，擺好姿勢後開始，便一路暢通直到動作完成，整個過程最好心無旁鶩，稍有遲疑便可能阻礙流暢的動作。

如果你現在正打算學習某個領域的技能與知識，但光是要弄懂相關的術語就覺得異常辛苦，先別太快放棄，那只是你還沒跟知識混熟到自動化的程度，套一句我以前吉他老師的經典名言：「你的手還不是你的手」。請持續每天接觸，直到某天，你會發現自己在使用相關的知識時會省力許多，到時，你才能開始享受某個領域的樂趣。

Note：

1. 自動化歷程的原文也可以是 automaticity。

2. 程序性記憶，又叫作內隱記憶（implicit memory）。