社會助長（social facilitation）

2020 年的東京奧運，跟歷年的奧運很不一樣，其中一個最大的不同就是沒有觀眾，東奧主辦單位為了避免賽場太過冷清，還將觀眾席上的座位特別設計過，遠遠看就像觀眾席上坐滿了人。

體育賽事最迷人的地方，莫過於在觀眾席上與其它人一起沉浸在現場的加油喊叫聲。各種隊歌、歡呼、口號、旗幟，陣型甚至還有人海形成的波浪舞，紛紛出籠。可別以為選手的實力強落在賽前就已經是那樣，不會再有變動，所以再怎麼加油也沒什麼用，只是自我安慰。

心理學家發現觀眾對選手的加油聲確實有用，而且幫助還不小。從過往的紀錄可以發現，在重要賽事上，體育選手常常打破自己職業生涯與歷史的紀錄。這可能跟旁人的加油脫不了關係。心理學家認為，旁人的加油是社會助長（social facilitation）的展現，這個現象說明只要有他人在場，就能增加一個人對簡單任務或熟習行為的表現。

心理學的研究大部分都以人為參與者，但在社會助長的經典研究中，心理學家 Zajonc 選擇你家廚房或廁所（希望不是你的房間）常出現的昆蟲來做實驗。Zajonc 培養許多蟑螂來走迷宮（其實不是迷宮，就是筆直的透明軌道）。他利用蟑螂的避光性，在迷宮的入口打上強光，當蟑螂感應到光線，便會開始奔走，直達終點，再計算蟑螂平均的行走時間。

走路這個動作對蟑螂來說，實在簡單又熟悉不過，是觀察社會助長的模範行為。Zajonc 將蟑螂分成兩組，一組只有一隻蟑螂在迷宮裡行走；另一組的透明迷宮外頭，設有許多固定式的觀眾席，將其他蟑螂們固定在一旁「觀看」（別跟我說你真的想知道細節）。結果有觀眾觀看的蟑螂，平均走出迷宮的時間，明顯比沒有觀眾的蟑螂要來得快。社會助長發揮作用，蟑螂手腳變得更敏捷。

運動選手當然不是蟑螂，但社會助長在他們身上一樣有效。因為社會助長主要是依循幾個原因。首先，當其它人（或同物種的生物）在身旁時，人類需要隨時留意其他人的動向，提防對方突然攻擊自己。雖然現在法律已規範我們這輩文明人不會這麼做，但遠古時代演化傳承下來的天性，仍舊保留在我們的行為反應之中。

因此，人類出於警戒心，一旦我們覺察到身旁有人，身體便會備好能量，暖身待機，隨時準備戰鬥或逃跑。其他人在場造成警戒的關鍵，也有可能來自於分心，而不只是單純留意他人的動向而已。一旦有事物讓人分心，人的注意力會形成衝突，這股衝突與焦慮繼而引發人類警戒，讓身體充滿能量，集中注意力。身體充滿能量的好處是，讓我們更有機會超出平常的表現。

有些學者認為，其他人在不在場不是重點，重點是要人有看，有人打分數，有人品評你的動作，即使是一台監視錄影機，只要讓行為者知道有人在評估他的表現，就會產生社會助長。人都想在他人面前維持良好的形象，所以當你知道旁人都在看你，你會奮力一搏，不想要出差錯，因此會表現得更好。

無論如何，大多數的活動，其他人在場確實不一樣，至少會讓選手的表現不太一樣。但社會助長就像兩面刃，當有其他人在場，而行為者做的行為是相當複雜或不熟悉的行為時，行為者反而會更常出錯。因為面對困難的任務，人如果充滿能量，出力過多或心有旁騖（在意別人怎麼看待自己），反而更容易出錯，心理學家叫這個作用為社會抑制（social inhibition）。

現在我們知道運動選手超越自我的部分秘密，可以從中得到一些啟示。你今天要表演一像你擅長到不行的才藝，最好雇請幾個觀眾到現場為你助陣，可以預期你的表現會超出以往水準，或至少能正常發揮；而如果不久的將來，你將在眾多觀眾面前表演，你最好將你的表現，練到滾瓜爛熟，不用思索也能流暢演出的地步，總比你在幾百個人面前出槌丟臉要來得好。