變異（abnormality）

據說同居是怪癖的照妖鏡。在大學有合宿經驗經驗的人對此可能深有所感，原本感情很好的朋友、情侶，同居後逐漸發現對方某些生活習慣相當怪異，像是平時忍住不排便，到出門前在一次排出，以免出門後找不到廁所。髒碗盤累積在洗手台，等周末在一次洗，晝伏夜出，洗澡尖叫，簡直不及備載。但仔細想想當我們指責別人的行為指出很怪的時候，對方是真的怪嗎？也許怪的根本是我們自己。

心理學家對變異（abnormality）有嚴謹的客觀標準，這件事至關重要，不是口頭說說對方很怪，就能了事結案。對心理學家來說，當變異到影響當事人或旁人的程度，便會被分類歸成心理疾患（mental disorder）。心理學家對變異可能依據不同學派學者而有不同標準。

首先，一個人的某個行為或特徵相對其他人來說是較少出現的，也就是說某個行為其他人通常不會做，某個特徵大多數的人都沒有，這個行為或特徵確實「不正常」。然而，不正常的特徵相當多，比如獲頒最多奧運金牌的紀錄保持人 Michael Phelps ，他在 100 公尺的短泳項目上，所花費的時間遠遠少於大多數的人，但我們不會說 Phelps 很怪，或者認為他有必要改善他的行為（他的對手可能會）。

某個特徵是否相對少數，還需要觀察所比較的對象。如果你在日本大庭廣眾下吃一塊發臭的油炸豆腐，很可能引人耳目，會被當成怪人，然而這在臺灣卻再正常不過。所以衡量相對少數，還要考慮到個人所處的文化與生活習慣而定。想想 Phelps 的泳技在奧運游泳選手的圈子裡，可能稱不上怪異或不正常，頂多只是突出。

因此，行為與特徵不正常只是變異的標準之一，當不正常的行為與特徵會影響到個人的適應性（adaptive），嚴重妨礙個人的生活與融入群體，甚至引發個人的痛苦，便是心理學家評估變異的重要標準。每個人每天平均都要睡八小時左右，如果一個人再怎麼努力，只能睡四小時，起床後昏昏沉沉，導致工作上頻頻出包，並對入睡感到相到困擾，那他的睡眠狀況就具有變異性，需要透過一些方法改善。不過，如果今天另一個人同樣睡四個小時，但他並不覺得生活品質有受到睡眠的影響，那睡眠對這個人而言就不具有變異性，因此一項特徵會不會引發痛苦，完全取決於個人主觀的感受。

除了主觀上的痛苦，如果少數特徵會引起他人不適或明顯違反人們的社會常規，也包含在變異的界定範圍。想想如果一個人喜歡在他人面前不穿衣服，來博取注目獲得快感，對他而言顯然不會有什麼痛苦可言，但明顯對他人造成困擾。為了群體生活，勢必須要改善這個人的行為才是。

下次當我們要脫口出指教別人的行為很怪異時，可以想想這些標準，就是他只是相對其他人算是少數（也就是異類），還是他的行為真的嚴重影響到自己或他人的生活品質。

Note：

1. abnormality，翻成變異，也翻成變態、不正常，後兩者在中文的語境上容易遭到誤會，所以近來多翻成變異。