敘事偏誤（narrative fallacy）

我覺得真該把「無風不起浪」這類的成語從字典中刪去。自然界的現象，不見得能用來比喻人類複雜的行為。在人類的行為當中，還真的可能無風掀起浪。問問情侶或夫妻就知道了。他們往往因為一根長髮、一陣香味、某句娟秀的筆跡懷疑起對方的操守，變得疑神疑鬼，往後的沉默、發呆都能看成對方出軌的徵兆。

Nassim Taleb 在詳細解釋隨機事件的經典著作《黑天鵝效應》中，用敘事偏誤（narrative fallacy）來形容人類善於從隨機的事件中找出一套合理的說法與解釋。說白了，就是人類都愛聽故事，容易將隨機雜訊解讀成有意義的線索，看出模式與特徵。我們對故事的偏愛根基於故事中的情緒與人類愛聽八卦的天性。比起抽象概念，故事充滿具體的細節與衝突，好理解，好記憶，讓一切合情合理。

這個世界充滿不確定性而且相當複雜，人類習慣對事件賦予故事與意義，會讓我們覺得事件在自己的掌控之中，降低對雜亂世界的不安，彷彿只要排除故事中的成因，就能避開負向結果。

所以對故事如此癡迷，是我們的演化至今的天性，哪怕故事中的原因牛頭不對馬嘴，甚至勾摸不著，也能說服人類。突然落下的雷電、大地震動、狂風暴雨，乾旱洪災，無法找到明確的原因，就推託給神吧，神的降罪，讓一切有了解釋，所以我們要取悅神，服侍神，以免下一次的天災。

去書店翻翻商管的勵志書籍，書多數充滿對人生際遇的讚嘆，彷彿每一步都是為了後續的人生驚喜做準備，依循跟作者相同的模式與路徑，就能迎來成功。更神奇的發生在股市上，同一檔股票，每天因為買賣偶有漲跌，但財經專家，則能對隨機漲跌的價位，說出一套說法，兩個小時前的漲勢，用國際局勢來說明，兩個小時後的暴跌又能以幣政策來解釋。

1977 年 8 月 16 日，美國天文學家 Jerry Ehman 用大型電波望遠鏡收到來自遙遠太空的訊號，並持續接受同一段訊號約 72 秒，媒體紛紛猜測是不是外星人從遠方傳來訊息，天文學家也爭論不休，各種說法推陳出現，直到現在也是如此。這段太空來而的訊號，很可能只是星球間物理作用下產生的雜訊，但人類看著雜訊總是能編出一些說法，而不願乾脆承認，他就是只是一些無意義的隨機訊號。

談天論地都不如一枚硬幣能看出敘事偏誤的威力。假設你運氣夠好，在一個人面前，連續擲了五次硬幣，結果都是人頭。這時，你跟他賭一個大的，問他要下注人頭還是數字，很多人往往會下注數字。下注人頭或數字本來不打緊，因為機率一半一半，要緊的是，當你追問它下注的理由，他們很可能會說：「都經連續五次人頭了，下次不可能再是人頭。」

其實每次硬幣都是獨立彼此不互相干擾的事件，人頭與數字的機率不會因為前面的事前，就高於一半或低於一半，仍舊如昔，但人類往往能從隨機事件中看出趨勢，並且說得頭頭是道說服自己。現在你知道那些在賭桌上自信滿滿的人是怎麼回事，當你好心提醒他們對機率的誤判，他們會笑你是大外行，一切早已在他的掌握之中，下一把必定能夠回本。只能說，但願如此。

Note：

1. 敘事偏誤也可以叫故事偏誤（story bias）

2. 誤認隨機事件會彼此影響發生機率的觀念，是一種偏誤，心理學家稱為賭徒的謬誤（gambler’s fallacy）。