潛意識（unconscious）

現在，我想邀請你參加一分鐘的速速約會。你到圓桌旁坐下，一會，出現了另一個參與者，你們閒談聊一下，但一個話題都還沒講完，約會就結束了，畢竟是一場快速約會。

假如你們剛才聊天的話題圍繞參加活動的動機，除此之外，什麼都沒有聊。我現在要你說一下你對對方的印象？幾歲？聰不聰明？個性如何？做什麼工作？有很大的機會，你會說出一點東西（即便是用猜的），可是你是怎麼知道的？明明剛才聊天你都沒和對方聊這些事，甚至聊天的過程，你也沒想過。

心理學家認為，人類在處理或分析訊息的時候，有一部分是自己能夠意識（conscious）到的，像你知道現在正在讀這行字，以及這行字的意思；另一部分，則超出個人能夠意識的範圍之外，心理學家稱為潛意識（unconscious）。

潛意識的特色是自動化，而且即使你反躬自省，也無法察覺到潛意識的內容，它包括感覺、想法、記憶、慾望與動機，雖然我們無法經驗到潛意識，但理論上潛意識會引發人類的行為，倡導這類論調最知名的心理學家為 Sigmund Freud。Freud 認為人類的任何行為都是潛意識的展現，沒有行為是沒有意義的，比如我們常見的說錯話（slips of the tongue）與講笑話，都可能意有所指，而且言出於心。

儘管 Freud 不是第一個提出或發明潛意識的學者，但潛意識伴隨 Freud 的心理分析（psychoanalysis）理論聲名遠播，潛意識是心理分析的核心，是人類慾望與受壓抑想法的匯集地，甚至可以說幾乎所有心理分析的術語與概念都與潛意識脫不了關係。

在 Freud 的時代，心理學家們還在探討人類意識的本質與重要性，而 Freud 認為意識固然重要，但在意識背後的潛意識才是值得研究的對象，因為意識所處理的訊息內容，深受前意識所影響。每當我們意識薄弱的時候，潛意識便會跨過檢核，偷偷跑出來影響我們的思想與行為。包括突如其來的想法或每晚我們躺在床上失去意識，進入夢鄉後的所見所聞，都是潛意識的展現。

Freud 認為，夢就是潛意識在說話，反映人類潛在願望的真實樣貌。我們常不懂自己的夢，是因為一般人不懂潛意識的語言，因此要透過心理分析師，分析夢境的意義，翻譯內容，才能讓當事人知道自己潛意識到底想說什麼。

部分心理學家頗為排斥心理分析理論，因為心理分析所倡導的概念（比如戀母情結）相當難驗證，甚至無法否證（falsifiability）。但近期的認知心理學家發現確實有許多內容發生在人類的意識之外。你沒有處理訊息，但訊息卻會影響後續的行為。

在一個經典的研究中，心理學家在電影中穿插「吃爆米花」的文字圖片，因為畫面一閃而逝，觀眾其實沒有看到或看不清楚剛才閃過去的內容，但研究結果卻發現，有放映吃爆米花的戲院相較於沒有的戲院，爆米花的銷量明顯提升。雖然研究充滿爭議，有誇張之嫌，但認知心理學家目前普遍同意，這類刺激至少能影響到我們感覺與知覺，並稱呼這樣的訊息處理過程為閾下知覺（subliminal perception）。

現在心理學家提到潛意識的時候，通常有兩個意思，一個是依循心理分析理論的老路，通常表示與個人情緒、慾望、趨力（drive）與受壓抑的願望有關的潛意識，理解起來頗有人味，甚至有點人文氣息，畢竟我們都是血肉之軀，有七情六慾在正常不過。

潛意識的另一個意思，是指某個刺激超越人類感官的極限，像是快到看不見，卻仍然能夠影響人類後續的感受與想法，這類在意識與認知之外，悄然進行且高度自動化的處理歷程，都是現代心理學家口中所討論的潛意識。只不過，它聽起來頗為冷靜，不如心理分析的潛意識來得鮮明生動。

儘管潛意識充滿爭議，甚至有些心理學家與學者拒絕承認潛意識的概念，覺得潛意識只是意識處理的某種特殊形態，但我們確實很常在生活中經歷到自己也很難言明的時刻，轉瞬之間，還沒有意識到，某個念頭突然跑進腦中，沒有上下文，沒有因果關係。

Note：

1. 潛意識又翻作無意識。