自我實證預言（self-fulfilling prophecy）

星座專家或各種將人類性格分門別類再強力推廣的命理老師，都該在名片的職稱後方，印上一個頗具威望的第二頭銜：「達爾文主義的當代實踐者」。

現代人（或現代的臺灣人）對星座頗為熟悉，因為電視節目與網路時常播送轟炸，即使沒有很了解星座的人，都能來個兩三句：「你是魔羯座喔？你一定是個工作狂」、「處女座的我無法忍受這種小瑕疵」、「請原諒我身為巨蟹座就是懶得出門」等等。

這些認為人類的性格與命運，會受到天上星體位置所影響的論調相當風行，所到之處所向披靡。但真的是如此嗎？其實我覺得星座根本是變相的性格演化。

心理學家 Robert Rosenthal 與 Lenore Jacobson 到一所舊金山的小學，跟裡頭的老師談學術合作。他們告訴導師，班級裡有些學生頗具潛力，智力測驗的結果相當驚人（可能是天才），但其實這些學生是隨機挑選出來的，學生的潛力是好是壞，根本沒人不知道。

八個月後，Rosenthal 再回到同一所小學，結果發現當初那些學者謊稱深具潛力的兒童，成績比其他的學生進步還要多，而且還被老師評選為優良學生。學者認為這是導師受到自我實證預言（self-fulfilling prophecy）所影響。

心理學家 Robert Merton 是第一個提出自我實證預言的學者，他認為人類對他人的預期（你可以叫它期望、期待或預言），即使不是真的（你輕信隔壁鄰居的謠言所知），也會改變人類與他人互動的方式。當他人受到不同的對待之後，行為舉止會漸漸符合當初的錯誤預期，讓預期成真。

為了方便你理解，我們回到吵鬧的國小教室。當老師相信特定的學生深具潛力，他們會覺得從前的自己有眼無珠，責怪自己的庸俗，並且特別留意這些學生，對學生更加寬容有耐性，下課後還幫會學生加強輔導。這些差別待遇，都可能讓這些學生深受感化而奮發向上，最終符合老師的期待，讓期待成真。

Rosenthal 與 Jacobson 稱這個常出現在教室或教育場域的現象為畢馬龍效應（Pygmalion effect）。畢馬龍是古希臘神話中的雕刻家，他因為愛上自己打造的雕像，最終讓雕像變成活人走下石臺。心理學家取用神話故事做比喻，專指學生符合老師期待的心理機制。所以教育真的是任重道遠的事業，看過這個研究，每個老師應該如履薄冰。

愛上自己的雕像不可怕，從這個研究告訴我們對他人先入為主的預期才是最可怕的。我們生活在充滿各各樣的刻板印象與偏見的社會環境裡，這些訊息不見得有合理的根據，常常只是積習已久的錯誤認知，但我們還是很容易帶著這樣的錯誤預期與他人互動，加劇人際互動的惡性循環。

自我實證預言也能用來解釋星座的運作機制。人類不是一開始就有性格上的區分，好讓占星學家能將人類依照星座來分類，而是大眾認識星座之後，讓自己的行為符合星座的陳述。

大眾從一個沒有明顯性格特徵的人，調整行為與思考方式，逐步演化成符合某個星座特徵的人。而且只要社會裡，認識星座的人夠多，影響力夠大，整個社會都會助長這個過程（你堅持不信星座，別人還會覺得你幹嘛過分較真）。即使現代科學在在指出天體位置與性格根本沒有關係。

好消息是，自我實證預言的應用性很高，你可以反過來操控他人對你的影響。如果你正想減肥，你最好開啟你所有的社群網站，並在上頭大力宣傳：「我要開始減肥了，一個月要減五公斤！」各種山盟海誓，都寫上去。

之後，每當你受到鹽酥雞或手搖飲料誘惑，想放棄減肥時，你會發現你身旁的朋友或家人突然一一冒出來提醒你（或嘲笑你）。他們的行為方式改變了，成為監督你減肥的教練。你為了面子或受到鼓勵，很可能會比原本踽踽獨行在減肥的長路上堅持更久。

Note：

1. 自我實證預言（self-fulfilling prophecy）又翻作自我應驗預言、自證預言。

2. 畢馬龍效應又叫作 Rosenthal effect ，以提出的學者為名。