壓力（stress）

壓力（stress）跟泡麵一樣，是個褒貶不一的詞。它具有明顯的壞處，但也有些不為人知的好處。

心理學家認為，壓力是人類面對壓力源（stressor）的反應過程。日常生活中有許多壓力源，它通常表示某種威脅、挑戰或擾人的阻礙。快要結束的戀情、考試、親友對你適婚年齡的指教、有口臭的上司、下午的簡報，甚至壓力源只是你對某件事的想像。你覺得朋友聯合起來排擠你，就可能造成壓力。

壓力源之所以會對我們有重大的影響，是因為我們看重它。你越在意考試的結果或上司的評價，壓力源的影響就越大。好吧，我道歉，也許你不是為了上司的評價，而是為了下個月初還能順利領到薪水。

對自己的期望也會讓人感到壓力，所以重要賽事的運動場上，教練都會勉勵選手平常心
，不要把勝負得失看得太重。除此之外，我們會感到壓力，還有可能是我們手足無措，不知道怎麼面對某個情況（通常沒遇過）。我們覺得控制感很低，害怕自己無法所善處理。

面對這些壓力源，你的身心需要花費能量對抗它，直到壓力源消失為止。一旦你受到壓力的刺激，比如聽到你的上司說：「明天給我一份除臭襪的分析報告」你的大腦便會拉起警報，要你的身體的各路系統準備上工。

你的生理系統會讓你血流加快，加速分泌賀爾蒙，你會感覺緊張、焦慮與煩躁，因為你不知道你最後究竟能不能克服這個壓力源。你的內心狀態也會受到許多衝擊，睡覺時會不斷想到沒有克服壓力源過後的負向結果，或情緒不穩定，容易理智斷線。

但這種懸而不決的壓力時刻，有個很大的好處是它會在我們身後時時緊盯，推我們一把
，要我們集中能量克服挑戰。運動員因為適度的壓力而表現更好，你因為成績壓力上課更加專心。

人類面對壓力最常引起戰或逃的反應（fight-or-flight response）。如果你評估情況，認為這個壓力源可以處理，那你會投入戰鬥，處理問題，直到克服壓力源。或者你認為這個壓力源實在太困難，自己目前沒有能力解決。你會選擇逃避，直接耍廢裝死，反正不面對，至少不會整天緊張兮兮，影響生活，準備好再出發。這時候你就會相信新垣結衣演的都是真的；軍事上的「轉進」不再是政治口號，而是能落實於生活的反應方式。

只是在我們奮力向前拚搏的，究竟是一條漫漫長路還是羊腸短徑，得視情況而定。心理學家將壓力分成急性壓力（acute stress）與慢性壓力（chronic stress）兩種。

急性壓力強度大但持續時間短，舉凡親人過世、車禍意外、臨時插隊的案子非得你熬夜趕工等等，這類壓力通常不會持續太久。慢性壓力則是強度小而持續時間長，像是罹患慢性病，有怪癖的鄰居習慣每天大清晨把晨間新聞大聲放出來，擾人睡眠，真是謝謝他幫我們在睡夢中提前預習。雖然不是什麼嚴重影響生活的事，但長此以往，還是很煩人
。

急性壓力來得又快又猛，有時讓人措手不及，生命產生重大變故。但研究發現慢性壓力比起急性壓力，對人的身心健康有更大的負向影響。因為它持續時間很長，你的身心每天都要花力氣來處理它，尤其是這些隱微的壓力源實在很難避免。我實在很同情住在火車軌道或高速公路旁的居民，他們每天都要忍受巨大的噪音折磨，希望他們有扇品質良好的氣密窗。

長期處於慢性壓力的人，免疫系統與新陳代謝的表現都會下降，影響人類對疾病的抵抗程度，這裡的疾病不只是生理上的疾病，像是感冒、心臟病還有癌症等等，它也可能引起重度憂鬱症、焦慮症等心理疾病。

壓力好壞參半，根據不同角度與特徵，能分成正向壓力與負向壓力，有很多時候，其實取決於個人對壓力的解讀。像是結婚生子這類喜事，有幸福美滿也有辛苦忍耐的部分。除了保持樂觀，用不同的角度看待生活的挑戰，學會因應（coping）壓力與壓力管理（stress management），也能讓我們與壓力共處，繼續走下去。

Note：

1. 壓力源也叫做壓力事件。

2. 新垣結衣演過一部戲叫做《逃避雖可恥但有用》。