情境（situation）

心理系的學生在大學四年通常會看過無數的錯覺圖，因此對於判斷眼前的兩條直線是否一樣長，或兩個物體是否一樣大的問題駕輕就熟，學生們知道背景常常愚弄人類的知覺甚至是思考方式。

《觀看的方式》是 BBC 早年的紀錄片節目，探討現代人觀看事物的方式與從前的人大不相同，主持人約翰伯格也在節目後出版一本同名書籍。在紀錄片裡，約翰伯格指出人類觀看畫作（尤其是西洋經典名畫）的方式跟畫作被創作時所預設的觀看方式大有不同。

早期的西方畫家多為宗教服務，除了畫作內容以宗教為題，畫作本身也是建物（教堂）的一部分，比如在美術課本上常看到的米開朗基羅的《創世紀》，其實是西斯汀禮拜堂裡的一幅巨型壁畫。

這些名畫因為攝影技術被大量複製，出現在世上各個角落，脫離畫作本來獨有的情境涵義。畫作可能因為它所在的環境（前後文、配樂、旁人說話的內容）而產生不同的意義。約翰伯格對人類改變觀看方式的好壞不置可否，只是提醒觀眾需要留意。

不用約翰伯格提醒，心理學家頗有自知，他們很早就是知道背景對刺激的重要性，一個做為主體的刺激會和背景形成互動，改變人類對刺激的解釋。心理學家甚至還將平面的圖像背景，提升到立體的現實世界中，用來解釋人類的行為，這個如同畫作背景的存在就是情境（situation）。

要判斷一個行為的意義，除了考量行為者的內在因素（性格與意圖），還需要考慮情境對行為者造成的影響。一個在人在海灘前脫鞋子和在總統車陣前脫鞋子的意義大不相同。

同時，情境也會限制行為的可能性，一個人所處的情境多少都有對應的規範（norm），如果你的行為超出情境規範之外，會讓他人覺得你的行為具有獨特的動機，比如你不會在參加喪禮時大笑或在流水席的婚宴舞台上唱《嫁不對人》。

心理學家還將情境的定義擴大，再將時間拉遠到過去，延伸到環境（environment）與文化（culture）的討論。一個人決定在 101 大樓的景觀餐廳毫不避諱的剔牙，除了他的個性，還可能跟他長期所處的文化有關。

不過，心理學家們為了行為背後的原因已經吵了一百多年，到底是行為者的性格比較重要，還是情境比較重要，到現在還沒有一個定論。只能如同約翰伯格語帶保留地提醒觀眾：在判斷人類行為時，別忘了考量情境的影響。