文化（culture）

出國的樂趣，不只是到一個沒有人認識你的地方而已。在異地，處在不同的文化（culture）之下，你的言行舉止會脫離你習以為常的意義，讓你可以用不同的角度重新認識自己的行為。

心理學家認為，文化是一群人世代傳承的習俗、知識與生活習慣，當然不只如此，它甚至包含族群所發展出來獨特的工藝技術、律法與藝術。最初，人類是為了解決環境中特有的地理問題，而發展出獨特的生活方式，周遭都冰天雪地的人與周遭都是沙漠的人，自然會發展出不同的文化。人類在成長的過程中會與環境中的他人互動，漸漸學習某個文化的內涵，這也是文化得以傳承的原因。

文化最重要的功能之一，是它在無形之中形成一套常模（norm）型塑我們的思考方式，指引我們該做出什麼行為，該穿什麼衣服，該說什麼話。我們的言行舉止都受到文化所規範。
在臺灣，喪禮的佈置與穿著，大多黑白兩色為主。但這條習俗有個例外，就是當逝者是五代同堂時，喪禮的佈置與參與者的穿著反而以紅色為主，而且也不能哭，因為在古代，五代同堂是很難得的事，這場喪禮要視為喜事來看待。

若在你在巴西的餐廳裡向女侍比ＯＫ的手勢（拇指與食指合成一個圈），你可能會被揍，因為這個手勢在巴西表示性交。

從上面的例子我們可以知道，對相同一件事，有多少文化幾乎就有多少種觀看的方式與行事的準則。

有一陣子心理學這個詞，應該要叫「美國大學生的心理學」，因為我們常聽到各種知名的心理學現象、效應與理論主要是以美國大學生為研究對象所得到的結論，似乎只能反映熟悉美國文化的人會有的心理歷程。這些發現能不能適用到其他文化？許多心理學家持保留態度，也讓心理學的研究開始將焦點轉到不同文化的人類行為特徵。

面對千百種文化，研究心理學家依照特性，籠統將文化分成個人主義（individualism）與集體主義（collectivism）兩種大類，分別反映兩種思考方式與行事習慣。

心理學家發現個人主義文化，以西方歐美國家為代表，這些國家的文化深受古希臘哲學的影響（他們國高中生可不是讀論語孟子）。古希臘哲學將每個事物拆分成獨立的個體，並探究它的本質（nature）。因此，個人主義者（在個人主義文化下長大的人）習慣將自己視為獨立的個體，不同於群體，把自己的人生目標與感受擺在群體目標之上。比如你當醫生的爸爸、叔叔與爺爺要你在大學系所申請表上填寫醫學系，如果你是個人主義者，你可能會不理他們，堅持自己想念的心理系。

集體主義文化，以華語圈、東亞地區的國家為代表，這些國家的文化深受儒道哲學的影響，強調天人合一或人與大自然的關係，他們在思考事物的本質時，習慣考量事物與周遭環境的關係，才來界定事物是狀態。這種思考方式，延伸到生活，他們會把團體的目標擺在個人的目標之上，只為了維持團體的和諧。比如請集體主義者自我介紹，他們通常會用他們隸屬的群體來界定自己：我是臺中人，我念ＯＯ大學，我在大學參加踩高蹺社。而個人主義者則會明確表達自己的興趣跟他是怎麼樣的人。

一個簡單的問題可以區分集體主義者與個人主義者的思考方式，比如有天你交往的對象你的家人都不喜歡，你是否還會跟他繼續交往下去？如果你是個人主義者，你可能還會繼續下去，因為你喜歡誰是你的主張，你的自由，和你的家人沒有關係。但如果你是集體主義者，你可能會思考這段戀情如果繼續下去，你跟家人的關係可能會變差，而且就算之後結婚，也不會太愉快，所以你可能會為了家人，而選擇放棄這段戀情。

在一個研究中，心理學家將個人主義與集體主義的參與者各分成兩組，再分別給各組看一張主角微笑的照片，要參與者指出主角正處於何種情緒。這張照片巧妙的地方是，主角的周圍微繞了許多人，一個版本是主角周圍的人也在微笑，另一個版本是主角周圍的人都苦著臉。

結果發現，個人主義者無論主角周圍的人是微笑還是愁眉苦臉，他們都會認為主角很開心。但集體主義者除了主角的表情，還會考慮主角周遭的人，如果周遭的人都愁眉苦臉，他們會認為主角的笑容是強顏歡笑或不開心。也就是說，集體主義者比起個人主義者，更傾向使用環境或關係來界定事物的狀態與本質。

過去心理學家希望找出全體人類心理歷程與行為的普遍特性，但心理學家發現文化是影響人類性格與行為的重要來源，每種文化都可以形塑出獨特的心智，因此心理學家目前的研究目標之一，是比較不同的文化，看看不同的文化在對面同的情境時，會有什麼行為表現上的差異。