認知（cognition）

認知（cognition）這個詞常被人們掛在嘴上，但很少有人能準確說出它的意義，因為它所包含的層面太廣，很難三言兩語說盡。

其實，人類對認知相當熟悉，幾乎與他人有互動的人，都知道認知的存在，只是人們會用更通俗白話的說法稱呼它，像是靈魂、心靈、內在等等。人類與他人互動時，都會預設對方有個心靈，甚至跟動物互動時我們也會如此，你會覺得你養的貓很聰明，講策略，誘騙你給牠罐頭或撫慰。

當心理學走向科學之初，雄心萬丈的心理學家曾企圖用科學的方法研究人類的認知。那時，心理學家對認知這類的內在歷程，還沒有做出精緻的區分，只通稱為意識（consciousness）。

心理學家 Wundt 讓參與研究的人主動回報他們面對刺激時的內在變化，這是第一次有人嘗試用有系統的方式捕捉人類的意識，這個方法叫做內省法（introspection）。但認知過於抽象而難以捉摸，在行為主義（behaviorism）流行的年代，又被心理學家們淡忘。直到電腦發明，讓心理學家與相關的理論家，可以用電腦的訊息處理架構，具體模擬人類的認知。

心理學發展到現在，認知對心理學家來說指的就是心智處理（mental process）的過程，並用理論具體指出人類認知處理的細節，由刺激進入人類的認知系統到處理完畢後輸出，大致上可以拆解為數個部分：注意力、物體辨識、分類、知覺、心理表徵、記憶、語言、理解、判斷、推理、決策、問題解決、創造力。

以下我用你已排便不順一個月，決定去菜市場買蘋果為例（？），逐一說明認知歷程的內容：

注意力（attention）：認知歷程的第一步，就是要注意到需要處理的刺激。現在你注意到攤販上堆滿紅紅圓圓的東西，你覺得這跟你要買的蘋果很像，於是你走進看得更仔細。

物體辨識（object recognition）：你辨識出這些紅紅圓圓的東西，跟你腦中的蘋果概念一樣，於是你確認這就是你在找的蘋果。

知覺（perception）：你看到這些蘋果的外觀，同時考慮到價格與老闆的介紹，你覺得這些蘋果的品質很不錯。

分類（category）：你依照某些特性將看到的蘋果做分類，青蘋果、富士蘋果、加拉蘋果、上等蘋果、普通蘋果。

心理表徵（mental representation）：這些蘋果的形象進入你的腦中。你在心中想像你把這些蘋果買回家的樣子，它們會被擺在哪裡，切開時的果肉流淌水分的畫面。

記憶（memory）：記憶是認知歷程一大基礎，先前的幾個步驟都牽涉到記憶，你必須記得過去的資訊，才能在心中處理。

語言（language）：語言也是認知歷程的一大基礎，當我們要理解與判斷外在環境的訊息時，通常會在心裡轉換成語言，比如你要理解老闆的介紹，就是在處理語言。

理解（understanding）：當老闆介紹完，開始用推銷話術向你猛攻，你思考這些話術所要傳達的意思。

判斷（judgment）：你理解老闆要傳達的意思，並且依照你過去的知識與經驗判斷老闆說的話是否合理。

推理（reasoning）：你在判斷老闆說的話是否為真之後，便能夠推斷出老闆說這些話的用意或背後的意圖，也就是從現有資訊中推斷出新資訊的過程。

決策（decision-making）：殺價一陣子過後，你判斷老闆沒有騙你。蘋果的價格在行情之內，你選擇在這個攤販買不去別家了。

解決問題（problem-solving）：你最近排便不順，所以想要設法解決這個問題，於是你想到可以多吃水果補充纖維，便來到市場買水果。

創造力（creation）：對於排便不順的問題，你有許多方式可以解決，當你使用的方式越少見而且富有價值，這個方式便越有創意。比如用奇怪的方式跟老闆殺價：「可以算便祕的人便宜一點嗎？」

據說心理學的本意是研究靈魂的學科。心理學家從靈魂研究到認知，走了兩千多年，才發現人類的內在是一個相當複雜的處理過程，而且這個故事還沒有說完，因為認知歷程不如理論上那樣流暢，反而很容易受到許多因素所影響，比如你的動機（motivation）與情緒（emotion）。